Начинал Игорь свою студотрядовскую карьеру с рядового бойца. В студотряд он пришёл после окончания первого курса кафедры локомотивного хозяйства МИИТа. «Я очень хотел поработать вожатым в детском оздоровительном лагере, и однажды увидел, что такая возможность у студентов нашего вуза есть, – вспоминает старшекурсник, – но так получилось, что ребята из нашей группы решили пойти работать в отряде проводников в «Федеральной пассажирской компании». Мы все к тому моменту уже получили специальность проводника пассажирских вагонов 3 разряда, коллектив подобрался очень дружный, и я решил поработать в третьем трудовом семестре по этой профессии».
Конечно, сначала вчерашнему первокурснику приходилось нелегко. «Работа проводника требует навыков общения, умения найти подход к каждому пассажиру. За два сезона работы мне удалось научиться строить коммуникации с самыми разными людьми, – рассказал Игорь, – отдельно хотел бы поблагодарить моего первого командира студенческого отряда Василия Полторана, он помог мне овладеть мастерством проводника и стал примером настоящего лидера».
Свое третье студотрядовское лето Михайлов сам возглавил отряд проводников, работавших на маршрутах «Гранд Сервис Экспресс».
«Работа командира отряда стала моим первым опытом работы с коллективом. В отряде состоял 41 человек, и я очень быстро понял, что с каждым из них я должен выстроить товарищеские отношения, научиться понимать, слышать и слушать каждого, – вспоминает Игорь. – Кроме того, приходилось работать в постоянном контакте с компанией, с которой сотрудничал наш отряд. Разобраться в тонкостях новой для меня работы командира отряда мне очень помог бывший начальник штаба Юрий Завалихин».
После четвертого курса Игорь стал командиром вузовского штаба студенческих отрядов МИИТа. Количество задач, стоящих перед вчерашним командиром студотряда выросло кратно. Среди них – контакты с организациями, где работают студенты, организация практики, договорная работа, а ещё участие в привлечении новых членов отрядов, поддержание студотрядовских социальных сетей, и, конечно же, взаимодействие с руководством университета. «Сейчас в МИИТе действуют 15 отрядов, в работу вовлечено более 500 человек, специализация отрядов разная – например два отряда – в 130 и 50 человек – работают в Московском метрополитене – монтерами, электромонтерами и связистами; некоторые бойцы «метрополитеновских» отрядов перешли на постоянную работу – составили графики без ущерба для учебы, – поясняет Игорь, – а еще у нас действует отряд операторов бортового сервиса на высокоскоростных поездах «Сапсан»; наши проводники обслуживают пассажиров ФПК и «Гранд Сервис Экспресс». Действуют и волонтёрские проекты, например, один из отрядов помогает налаживать хозяйство в Иосифо-Волоцком монастыре в Подмосковье». Со времен возникновения студотрядовского движения место работы отряда в третьем трудовом семестре принято называть «целиной». Игорь убежден, что, что у студентов МИИТа есть уникальная возможность выбрать «целину» себе по душе, а штаб готов помочь ребятам определиться с выбором.