За последние 10 лет на сети было восстановлено более 70 паровозов различных серий, от самого «старого» «Ъ» 1896 года постройки до самого «молодого» «ЛВ» – 1956 года.

Восстановление одного паровоза до рабочего состояния, чтобы он был готов выйти на линию, занимает почти год. Более 100 мастеров ремонтируют и обслуживают паровозы на всей территории России. Многие инструменты изготавливаются по историческим чертежам.

Работа машиниста очень романтичная, и в то же время сложная. Смена начинается задолго до самой поездки: паровоз к поездке необходимо подготовить за 5-6 часов до отправления, поэтому рабочий график – сменный, по 12 часов. По понятным причинам в старинных кабинах нет и современной системы кондиционирования. Летом температура в будке может достигать 60-70 градусов. А зимой, несмотря на топку, в кабине бывает очень холодно. Но без внедрения технологий все же не обошлось. По требованию безопасности на все паровозы устанавливаются приборы, регистрирующие скорость и сигналы – все как у настоящего современного локомотива. После любой поездки показания локомотивного скоростемера сдаются для расшифровки.

Машинист ведет поезд, помощник отвечает за топку и помогает машинисту, кочегар принимает уголь, складывает в определенные места, так как для различных режимов работы паровозного котла нужен разный сорт угля и необходимо знать, сколько и какой именно уголь кидать в топку. Ремонтируют паровоз в случае небольшой поломки тоже обычно всей бригадой. Есть даже поговорка: на паровозе найти неисправность – пять минут, а ремонтировать полчаса, в отличие от тепловоза, где искать неисправность надо полчаса, а ремонтировать – пять минут.

По словам самих машинистов, ни одна поездка не похожа на другую. Паровоз – машина с характером, которую нужно хорошо чувствовать. Машинисты любят сравнивать ведение паровоза с игрой на музыкальном инструменте. Настоящий машинист во время движения только по одному звуку трубы понимает, насколько хорошо работает его машина.

Эта зависимость от пара сказывается и на процессе ведения паровоза. Машинист в дороге ориентируется только на 4 показателя:

1. Котловое давление пара
2. Уровень воды в котле
3. Скорость
4. Давление в тормозной магистрали

У каждого машиниста паровоза – своя история знакомства с паровозами, которая изменила их жизнь. Так, Игоря Бехтера родители отправляли в Кривой Рог на каникулы к бабушке, которая жила в частном секторе, рядом с сортировочной станцией, где маневрово-станционную работу выполняли паровозы.

Но технический прогресс не стоял на месте. Мечтатели подрастали, приходили на железную дорогу и обнаруживали, что последних машинистов паровозов выучили в 60-70-х годах прошлого века. Они шли учиться на машинистов тепло- и электровозов, но детская мечта не исчезала. Новость о том, что где-то на сети начинают восстанавливать паровозное движение, стала для многих из них поводом изменить жизнь.

С ростом интереса на ретропоездки появилась острая необходимость в новых кадрах. Поэтому на сети РЖД в 2007 году было принято решение вновь открыть обучение машинистов паровозов. Выбор пал на старую (существующую с 1943 года) Курскую дорожную техническую школу, которая и по сей день остается единственной, где обучают этой профессии. В 2013-м она была преобразована в Курское подразделение Московского учебного центра профессиональных квалификаций.

Длительность обучения машиниста паровоза составляет 3 месяца. В программу входит изучение конструкции паровоза, устройства, особенности управления, обслуживания, а также дисциплин по охране труда, безопасности движения, автотормоза и т. д. Во второй половине курса – трехнедельная производственная практика, где полученные теоретические знания впервые применяются на деле. В конце обучения наступает волнительный момент: итоговые экзамены с выдачей свидетельства о присвоении профессии и свидетельства о праве управления паровозом

Учащиеся в Курске, кстати говоря, не только сидят за партами: выезжают на экскурсии, в 2017 году приняли участие в открытии памятной стелы, в основание которой здешние железнодорожники замуровали послание к будущим поколениям. Для ребят, родившихся спустя много лет после окончания войны там, где был глубокий тыл, было важно увидеть места, где проходила Курская битва.


Но рано или поздно учеба заканчивается, а для успешной работы на паровозе необходим опыт. Чаще всего студенты проходят практику по управлению паровозом в Москве в депо Подмосковная. Выбор на это депо пал неслучайно, здесь созданы все условия для того, чтобы укрепить полученные знания и начать работать машинистом паровоза.

Кажется, что XX век так и не дошел до станции Подмосковная: деревянные станционные строения в стиле русского модерна, действующая до сих пор водонапорная башня, угольный бункер, поворотный круг и локомотивное депо, из которого выглядывают носы полностью рабочих паровозов, – вот что сразу бросается в глаза, когда первый раз оказываешься в депо.

Все здания Подмосковной, построенные еще в 1901 году в стиле модерн, являются единым архитектурным ансамблем, который числится в списках объектов культурного наследия железнодорожной инфраструктуры.

В 2015 году в депо Подмосковная открыли музей, что превратило Подмосковную в уникальный комплекс – это одновременно действующее локомотивное депо и музей под открытым небом. На данный момент здесь в рабочем состоянии находятся свыше 20 машин.

У детей и взрослых, неравнодушных к истории, технике и железнодорожному транспорту, появилась возможность окунуться в атмосферу начала XX века, почувствовать запах работающих паровозов и услышать протяжный сигнальный гудок.

Как раз из этого депо выходят в рейсы ретропоезда, на которых отправляются в тур москвичи и жители столицы, желающие оригинально провести свой выходной день. Вот и наш корреспондент решила прокатиться на ретропоезде в Коломну.

Утро, Киевский вокзал. В стороне от электричек и одного «Аэроэкспресса» к отправлению готовится поезд Москва – Коломна. Вечно торопящиеся пассажиры подмосковных электричек от неожиданности притормаживают, когда видят необычный состав. И дело не в том, что он короче обычной электрички: одна машина и пара вагонов. Дело в том, что этот поезд выглядит, как декорация из исторического фильма, особенно когда паровоз подает громкий гудок, а из трубы идут огромные клубы пара. После этого даже самые торопливые прохожие останавливаются и начинают снимать раритет на камеры телефонов.

Пассажиры ретропоезда с неменьшим воодушевлением делают памятные фото на фоне паровоза в ожидании отправления. Наконец все занимают свои места, паровоз гудит и отправляется в поездку.

Вежливая проводница предлагает чай в подстаканниках. Впереди несколько часов до Коломны: всю поездку веселый гид рассказывает интересные факты о местах, мимо которых проходит путь. Дорога туда под плавный стук колес проходит быстро. После дня, наполненного экскурсиями, прогулками по городу и покупкой сувениров, обратный путь, проведенный в обсуждении впечатлений, кажется еще быстрее. Уставшие пассажиры прощаются с гидом и обещают, что обязательно вновь отправятся в новое ретропутешествие.

Путешествия на паровозной тяге не только всегда вызывали особый интерес и трепет у пассажиров, но и носили развлекательный характер. Обычно такие поездки были приурочены к какой-то определенной дате или событию. Например, у многих желающих в День Победы в Москве и Санкт-Петербурге была возможность увидеть паровоз в рабочем состоянии и покататься. Кроме того, можно отправиться в сезонные поездки на паровозе.

Все начало меняться несколько лет назад, когда путешествия на ретропоезде стали захватывать туристов по всему миру. В России развитием этого направления стали заниматься Федеральная пассажирская компания и «РЖД-Тур», в последние годы освоившие уже более 30 маршрутов.

Запуск: май 2015 года

Маршрут проходит по живописной Кругобайкальской железной дороге, которую совсем недавно (в марте 2020 года) журнал Forbes включил в список самых красивых железнодорожных маршрутов мира наравне с дорогами из Норвегии, Швейцарии, Италии, Шотландии, Австрии, Индии, Японии и Австралии.

Поначалу туристы могли путешествовать вдоль берега Байкала только в теплое время года – с мая по сентябрь, но уже с 2019 года ретротуры стали еженедельными.

Наиболее активными участниками путешествий по Байкалу считаются граждане Китая – они составляют почти 50% от общего количества туристов, увидевших Байкал из окна ретропоезда. Доля граждан России и стран СНГ составляет 35,5%.

Запуск: июнь 2019 года

Парк «Рускеала» находится в стороне от станций Сортавала и Маткаселькя. На этом участке есть 40-километровое ответвление, ведущее в «Рускеалу». Ранее туристы пересаживались на станции Маткаселькя на автобусы. Но в 2019 году между Сортавалой и горным парком «Рускеала» начал ходить ежедневный ретропоезд «Рускеальский экспресс». Его интерьер выполнен в стиле XIX – начала XX века. Время в пути от Сортавалы до горного парка занимает один час. На конечной станции, в природном парке «Рускеала», в теплое время года для пассажиров часто проходят театральные постановки и концерты.

Запуск: октябрь 2018 года

Маршрут Бологое – Осташков стал первым регулярным направлением для туристов, которые любят путешествовать на поездах на паровой тяге. Поездка проходит по историко-заповедной зоне Октябрьской железной дороги. Эту линию построили в 1902 – 1906 годах за счёт французского финансирования как часть магистрали Бологое – Седлец (Польша) для ведения военных действий против Германии и Австро-Венгрии. В настоящее время этой линии нет равных в России по исторической сохранности и целостности архитектурных сооружений и объектов железнодорожной инфраструктуры, которых здесь около 200. Ретропоезд Бологое - Осташков носит фирменное название «Селигер», которое выбрали сами пассажиры путем голосования.

Для жителей и гостей столицы существует огромный выбор ретромаршрутов, поэтому трудно выделить какой-то один. На поезде на паровозной тяге можно поехать в тематический музей или отправится в целое приключение в соседний город. Поезда на паровозной тяге ходят по таким городам, как Коломна, Владимир, Суздаль, Рязань и Константиново. На ретропоезде можно добраться до Бородина (музей-заповедник «Бородинское поле») или Музея Военно-воздушных сил РФ в Монине.

Гости и жители Северной столицы также могут выбрать путешествие на любой вкус. Туроператоры предлагают широкий выбор поездок по музеям, совмещая паровозные и пешеходные прогулки. Ретропоезда ходят в Пушкин, Павловск, Выборг, Гатчину. Совсем недавно появился маршрут до Великого Новгорода.

Свыше 25 тысяч туристов в 2019 году приняли участие в уникальных паровозных турах, что на 30% больше, чем в 2018 году. Значительно увеличился и процент иностранных участников ретротуров.

В 2019 году общее количество туров по сравнению с 2018 годом увеличилось на 33%. Суммарное число участников железнодорожных экскурсий из Москвы и Санкт-Петербурга выросло в два раза.

Паровоз – уникальное техническое творение. Он безраздельно господствовал на железнодорожном транспорте около 120 лет. Это единственная реально существующая машина времени, которая может нас перенести в эпоху великих открытий под стук колес и могущественный звон пара. А помогает ему в этом машинист паровоза. Быть машинистом паровоза - быть еще и немного мечтателем.